Nach seinem großen Erfolg und dem damit einhergehenden Ruhm ist der Schriftsteller Jack Kerouac (
Jean-Marc Barr) seinem selbstzerstörerischen Lebensstil verfallen und am Ende. Er ist nur noch ein Überbleibsel von dem, der er einst war: Selbstzweifel, Erfolgsdruck, Alkohol- und Drogenprobleme bestimmen sein Leben. Geplagt von seinen eigenen Dämonen geht er von New York nach Kalifornien. Was in den drei Wochen an dem Küstenstreifen Big Sur geschieht, ist sowohl erschreckend als auch erklärend.