Die in diesem Film dargestellten Ereignisse basieren auf einem tatsächlichen Fall zur Zeit der iranischen Revolution von 1978/79.
Im Zuge der Revolution gegen das Shah-Regime werden zahlreiche US-Amerikaner von Anhängern Khomenis in Gefangenschaft genommen. Ross Perot (
Richard Crenna), Berater der US-Regierung in Krisensituationen, beschließt daraufhin, ein Team zur Befreiung seiner Leute zusammenzustellen. Unter der Leitung von Kriegsveteran Colonel Arthur „Bull“ Simons (
Burt Lancaster) soll das Himmelfahrtskommando durchgeführt werden...