Seitdem ihr Vater Charlie Hook (
Dirk Bogarde) die Familie verlassen hat, leben seine sieben Kinder und seine Frau (Annette Carell) allein in einem heruntergekommenen viktorianischen Haus im Süden Londons. Da ihre Mutter schwer krank ist, kümmert sich die Haushälterin Mrs. Quayle (
Yootha Joyce) um alle anfallenden Arbeiten. Als ihre Mutter schließlich stirbt, haben die Geschwister Angst ins Waisenhaus zu kommen und vertuschen ihren Tod, indem sie ihren Leichnam im Garten begraben. Die 14-jährige Elsa (
Margaret Brooks) ist als ältestes Kind jetzt das Familienoberhaupt und schafft es Mrs. Quayle vom Haus fernzuhalten, indem sie ihr erzählt, dass ihre Mutter zur Erholung auf Kur geschickt wurde. Als die Lehrerin Miss Bailey (
Claire Davidson) misstrauisch wird, kehrt unerwartet der Vater der Kinder zurück und nimmt sich ihrer an. Allerdings geht es ihm nicht um deren Wohl, sondern um die Ersparnisse seiner Frau. Als er das Haus verkaufen will, hat das tragische Folgen…
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