Russland Ende des 19. Jahrhunderts. Arkadina (
Simone Signoret) gibt auf ihrem Landgut eine Gesellschaft. Sohn Konstantin (
David Warner) führt sein Stück auf und macht Jungschauspielerin Nina (
Vanessa Redgrave) den Hof, doch die verliebt sich in Arkadinas Geliebten, den Schriftsteller Trigorin (
James Mason): eine folgenreiche Begegnung… Regisseur Lumet hält sich sklavisch an die Vorlage.