Der amerikanische Farmer und Freischarführer John Brown (geboren 1800, verurteilt und gehängt 1859) versucht, mit seinen Söhnen und religiös motivierten, fanatischen Anhängern (den Abolitionisten) die Sklaverei in Kansas mit Waffengewalt zu beenden. Kein gewöhnlicher Western, sondern die Charakterstudie einer zwiespältigen historischen Persönlichkeit mit fehlgeleiteten Freiheitsidealen - gut gespielt von
Raymond Massey -, die zum Märtyrer und zur Galionsfigur der Sklavenbefreiung wurde.