Der talentierte Kunstmaler Harry Petherton hat die Grundschullehrerin Valentina (
Farrah Fawcett, "Drei Engel für Charlie") geheiratet. Nach einer langen Durststrecke, in der Valentina ihrem Mann immer den Rücken gestärkt hat, findet Harry mit seinen Bildern allmählich künstlerische Anerkennung. Doch die Ehe der beiden steht unter keinem guten Stern. Harrys Mutter Barbara (
Colleen Dewhurst, "Der Stadtneurotiker"), eine exzentrische Ex-Operndiva, hat ihre Stimme verloren und ist seither für ihre Umwelt unerträglich. Sie kann ihre Schwiegertochter nicht leiden und versucht nach Kräften, sich zwischen Harry und Valentina zu drängen. Mit Erfolg. Nicht einmal die Flitterwochen verlaufen ohne einen überraschenden Besuch Barbaras, die sich in alles einmischt und uneingeladen auf jeder Party erscheint. Resigniert muss Valentina nach zwölf Ehejahren einsehen, dass Harry nicht die Kraft hat, seine Mutter mit der nötigen Entschiedenheit zurückzuweisen.
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