Im Winter 1943/44 lässt sich die römische Schwarzmarkthändlerin Esperia drei aus einem Lager der Deutschen entflohene alliierte Kriegsgefangene aufdrängen. Sie versteckt sie auf dem Speicher ihres Hauses und sucht gemeinsam mit ihrem Verlobten, dem kommunistischen Widerstandskämpfer Renato, nach einer Möglichkeit, die Männer in Sicherheit zu bringen. Doch dank des Spitzels Tarcisio werden die Deutschen auf die Aktivitäten von Renato und seinen Männern aufmerksam.
Kriegsdrama, mit dem
Roberto Rossellini zum Thema seiner neorealistischen Anfangsjahre, dem Zweiten Weltkrieg, zurückkehrt.