Italien im frühen 13. Jahrhundert: Inmitten von Gewalt und Pest schart Franziskus eine Gruppe naiver Außenseiter um sich. Von tiefem Glauben beseelt folgen sie dem Vorbild Jesu und erleben dabei Dramatische wie Vergnügliches.
Roberto Rossellini widmet sich in einem inspirierten Religions-Film dem Gründer des christlichen Franziskaner-Ordens.