1800 in der Nähe von Venedig kümmert sich Teresa (
Galatéa Bellugi), in einer Musikschule für Mädchen um niedere Aufgaben. Kaum einer kennt sie oder ihren Namen, sie wird von allen immer nur "die Stumme" genannt. Dabei ahnt niemand etwas von ihrem besonderen Talent. Als alle sich auf den Besuch des Papstes vorbereiten und der Kapellmeister sich bemüht, eine neue Komposition für den Pontifex zu kreieren, macht Teresa eine entscheidende Entdeckung. In einer Abstellkammer steht ein Pianoforte, ein bis dahin komplett neues Instrument.
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