1978 muss der junge, ehrgeizige sowjetische Schachmeister Anatoli Karpow (
Ivan Yankovskiy) seinen Titel gegen seinen ehemaligen Mentor und Überläufer in den Westen Viktor Kortschnoi (
Konstantin Khabenskiy) verteidigen. Ihr Aufeinandertreffen wird zu einem der dramatischsten Meisterschaftskämpfe der Schachgeschichte.