Zu Beginn des 19. Jahrhunderts befindet sich die junge, französische Klosterschülerin Aimée (
Amber O'Shea) auf dem Weg nach Martinique. Ihr Schiff wird allerdings von Piraten gekapert, die sie kidnappen und an den osmanischen Sultan (
F. Murray Abraham) verkaufen. Innerhalb kürzester Zeit avanciert die Schönheit zur Favoritin in seinem Harem und nutzt ihren Einfluss bald dazu, ihn zu einem gütigeren und milderen Herrscher zu machen. Ihr schneller Aufstieg bringt sie in einen Konflikt mit einer der älteren Frauen (
Maud Adams) des Sultans, die ihren Sohn zu dessen Nachfolger machen will. Als der Sultan nach Jahren schließlich stirbt, entbrennt ein mörderische Intrigenspiel.
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