Im späten 18.Jahrhundert dient der junge und noch leicht naive Seemann Billy Budd (
Terence Stamp) auf einem Schiff ihrer Majestät und Kapitän Vere (
Peter Ustinov). Budd und seine Kameraden leiden jedoch besonders unter dem sadistischen Waffenmeister Claggart (
Robert Ryan), der seine Untergebenen nach Kräften quält. Als Billy diesen nach erfolgreicher Provokation im Affekt tötet, landet er vor einem Seegericht. Ihm droht die Hinrichtung...
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