Den Zweiten Weltkrieg hat Bill Rohan nur als Kind miterlebt und die Zerstörungen in seiner Heimatstadt London mehr als Abenteuer denn als verheerende Schrecken wahrgenommen. Zehn Jahre später ist der nun 18-jährige Bill (
Callum Turner) mittlerweile selbst alt genug, um zum Militärdienst einberufen zu werden. Als dies geschieht, muss er das idyllische Familienleben an der Themse vorerst hinter sich lassen. Im Ausbildungscamp freundet sich der zurückhaltende Bill schnell mit dem aufmüpfigen Percy (
Caleb Landry Jones) an, obwohl die beiden jungen Männer von jeweils so gegensätzlichem Naturell sind. Zunächst in ständiger Angst, als Soldaten in den Koreakrieg geschickt zu werden, haben die beiden bald als Lehrer für andere Rekruten eine feste Position im Ausbildungslager inne. Während sie versuchen, ihren Aufenthalt so unbeschwert wie möglich zu gestalten, und Bill in der Zeit sogar eine romantische Beziehung zu einer geheimnisvollen Schönheit (
Tamsin Egerton) aufbaut, macht ihnen der erbarmungslose Sgt. Major Bradley (
David Thewlis) das Leben schwer.
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