Dashiell Hammett hat 1928 den Detektivberuf an den Nagel gehängt, will Krimis schreiben. Für Freund Ryan soll er in San Francisco das Chinesenmädchen Crystal Ling suchen. Die Spur führt nach Chinatown, Crystal wird ermordet. Hammett soll Negative von Fotos, die Honoratioren bei Sexspielen mit Crystal zeigen, gegen eine Million Dollar Lösegeld tauschen. Am Treffpunkt erscheinen die tot geglaubte Crystal und Ryan, der eigentliche Drahtzieher. Crystal erschießt Ryan, flieht mit dem Geld. Hammett hat seinen letzten Fall gelöst. Er schreibt.
Melancholischer Detektivfilm von
Wim Wenders als nostalgisches Schauvergnügen.
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