Jean (
Alain Delon) ist aus dem Zuchthaus geflohen. Auf der Suche nach einem Versteck kommt er in einem abgeschiedenen Dorf bei der Witwe Couderc (
Simone Signoret) unter. Erst will er nur ein paar Tage bleiben, doch als Knecht auf dem landwirtschaftlichen Gehöft macht er sich schnell unentbehrlich. Trotzdem er seine Vergangenheit beichtet, empfindet die ältere Frau für Jean immer mehr Zuneigung. Jean erwidert zwar ihre Gefühle, doch fühlt er sich immer mehr zu der leichtlebigen Nichte hingezogen, die nebenan zusammen mit der Familie des verstorbenen Mannes wohnt. Diese machen Couderc das Leben zur Hölle, doch Jean hält weiterhin zu ihr. Dann spitzt sich die Situation langsam zu, als Gendarmen das Dorf durchkämmen...
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