Gewalt hinterlässt immer Spuren – und so setzt der brutale Überfall auf Walter Zarrow (
Sam Waterston) eine Kette von Ereignissen in Gang, die sich auf das Leben verschiedenster Menschen auswirkt. Eine Woche ist es erst her, dass der beliebte Philosophie-Professor seinen Studenten an der Columbia seinen wohl verdienten Ruhestand verkündet hatte, den er mit seiner treuen Frau Marcia (
Glenn Close) genießen will. Nun bricht er schwer verletzt vor der Tür des ahnungslosen Familienvaters Joe (K. Todd Freeman) zusammen, der in New York City ist, um seiner Affäre nachzugehen. Währenddessen kämpft Zarrows Sohn Adam (
Tim Blake Nelson) mit seinen eigenen Problemen, denn nicht nur verfallen seine smarten Kinder (Ben Konigsberg und
Hannah Marks) zusehends dem Pott, sondern auch seiner Frau (
Jessica Hecht) droht eine tödliche Erkrankung. Zarrows Studentin Sophie (
Kristen Stewart) fühlt sich unterdessen nur am Leben, wenn sie sich selbst Schmerzen zufügt.
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