Der Vietnam-Veteran Burt und seine Frau Vicky fahren nach Kalifornien, in der Hoffnung in ihren zweiten Flitterwochen ihre Ehe retten zu können. Auf einem einsamen Highway in Nebraska stolpert ein Junge ohne Vorwarnung aus einem Maisfeld direkt vor ihr Auto. Bei ihrem Versuch das Kind zu retten, bemerken sie jedoch, dass es bereits vor dem Aufprall tot war.
Sie suchen Hilfe in einer nahegelegenen Kleinstadt, doch der abgeschiedene Ort birgt ein unbehagliches Geheimnis. Mit Erstaunen muss das Paar feststellen, dass sich in Gatlin keine einzige erwachsene Person befindet und alle Einwohner Kinder sind, die sich einem bizarren Kult angeschlossen haben und einen Maisgott, „Den, der hinter den Reihen geht“, verehren.
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