Der KZ-Häftling Komínek wartet wegen eines Fluchtversuchs auf seine Hinrichtung, als Lagerkommandant Kraft, ein ehemaliger Preisboxer, von
dessen Vorgeschichte als Amateurboxer erfährt. Er verschont Komínek und befiehlt ihm zu trainieren, um in einem Schaukampf gegen ihn anzutreten.
Während Komínek von nun an voll und ganz damit beschäftigt ist, wieder zu Kräften zu kommen und für den aussichtslosen Kampf zu trainieren, sorgt seine Sonderbehandlung durch die Lagerkommandeure für immer mehr Unmut unter seinen Mithäftlingen.
Peter Solans meisterliche Verfilmung der berühmten Erzählung von Józef Hen gilt für manche Sportfans nicht nur als einer der besten Boxfilme, sondern ist auch einer der ersten preisgekrönten internationalen Erfolge des tschechoslowakischen Kinos.
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