Nachdem der illegale Einwanderer Kochak in New Orleans beim Kartenspiel 191 Dollar gewonnen hat, erweist sich der Kleingangster Blackie als schlechter Verlierer und erschießt ihn. Bei der Obduktion der Leiche stellt Dr. Clinton Reed fest, dass der Verstorbene an Lungenpest litt und alle Personen, die mit ihm Kontakt hatten, potentielle Verbreiter der Krankheit sind. Gemeinsam mit dem Polizisten Warren bleiben ihm 48 Stunden, den oder die Mörder zu finden - während aus Furcht vor einer allgemeinen Panik der Vorfall geheim gehalten werden soll.
Spannender Film noir, in dem
Richard Widmark 48 Stunden Zeit bleiben, die Ausbreitung einer Epidemie zu verhindern.
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