Soeben das Priester-Seminar absolviert, wird der junge Padre Amaro (
Gael García Bernal) in das entlegene Nest Los Reyes entsandt, wo er alsbald entdeckt, daß es um die dortige Kirchengemeinde und das für sie verantwortliche Priesterkollegium äußerst schlecht bestellt ist: So unterhält der seit langem amtierende Padre Benito zwecks Geldwäsche enge Kontakte zur lokalen Drogen-Mafia und betreibt zudem ein verborgenes Verhältnis zur Dorfwirtin. Ein weiterer Priester aus der Diözese steht im Verdacht, der Befreiungstheologie anzuhängen und dieser politischen Positionierung entsprechend mit linksgerichteten Guerillas zu sympathisieren. Neben der alltäglichen Bigotterie und punktuell aufflackerndem religiösen Fanatismus muß sich der ehrgeizige und unter dem Patronat des Weihbischofs stehende Amaro auch der sexuellen Versuchung durch die junge, attraktive und erst 16-jährige Amelia (
Ana Claudia Talancón) erwehren, welche ihm im Beichtstuhl ihre sinnlichen Phantasien offenbart. Das explosive Gemischaus anerzogenem Gehorsam nebst erzwungenem Zölibat, politischer Indifferenz, Eitelkeit, Korruption und sexuellem Begehren mündet in eine menschliche Katastrophe...
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