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Visual Studio ist eine von dem Unternehmen Microsoft angebotene, integrierte Entwicklungsumgebung für verschiedene Hochsprachen. Die aktuelle Version 11.0 („Visual Studio 2012“) unterstützt Visual Basic .NET, C, C++, C++/CLI, C++/CX, C# und F#, sowie HTML, JavaScript und CSS für die Entwicklung von Windows Store-Apps. J# ist seit Visual Studio 2008 nicht mehr enthalten.

Visual Studio ermöglicht dem Programmierer, sowohl klassische Windows-Programme oder dynamische Webseiten bzw. Webservices für das Internet/Intranet als auch moderne Apps für den mit Windows 8 eingeführten Windows Store zu entwickeln. Das Hauptaugenmerk liegt demnach unter Windows 8 auf der Erstellung von ebendiesen Apps, die auf der mit dieser Version neu eingeführten Laufzeitumgebung Windows Runtime basieren. Unter allen bisherigen Windows-Versionen liegt der Schwerpunkt nach wie vor auf Anwendungen für das .NET Framework, eine von Microsoft entwickelte, auf der Common Language Runtime basierende Softwareplattform.

Mit Visual C++ ist allerdings auch die Entwicklung nativer Win32/Win64-Programme möglich. Für den ausschließlichen Anwender dieser Programme kann, ähnlich wie bei .NET Framework -Applikationen, eine nachträgliche Installierbarkeit von systemspezifischen Dateipaketen als Voraussetzung bestehen („Microsoft Visual C++ 20xx Redistributable Package“).

Von Visual Studio 2003 bis Visual Studio 2008 wurde mit dem .NET Compact Framework auch die Softwareentwicklung für mobile Geräte, wie Smartphones und PDAs, unterstützt. Für Visual Studio 2010 ist lediglich eine Unterstützung der Entwicklung für Windows Phone 7 geplant, welche auf XNA und Silverlight basiert.