Auf der Höhe der ‚Swiniging Sixties‘ gewinnt Barbara Parker (
Gemma Arterton) 1964 in ihrer Heimatstadt, dem Küstenort Blackpool, die Wahl zur Miss Blackpool Belle. Beflügelt von ihrem Erfolg beschließt sie, ihrem großen Vorbild Lucille Ball nachzueifern und sich an einer Karriere in London als Komikerin zu versuchen.
So lässt sie ihr bisheriges Leben zurück und macht sich auf, um die Bühnen im Londoner Theaterbezirk West End zu erobern – nur um zunächst einen Job als Hutverkäuferin annehmen zu müssen. Immerhin gewinnt sie dort mit Marjorie aus der Schuhabteilung eine erste Freundin. Während Barbara versucht, in Sachen Schauspiel voranzukommen, erhält sie zumeist eher unmoralische Angebote. Immerhin findet sie im Theatermanger Brian Debenham (
Rupert Everett) einen wichtigen geschäftlichen Kontakt, der Barbara aber lieber unter dem Künstlernamen ‚Sophie Straw‘ vermarkten will – als Sexbombe im Bikini. Barbara lässt sich nicht bremsen und kommt schließlich ihrem Traum ganz nahe – mit ihren Lieblingsradiokünstlern bei einer TV-Comedy zusammenzuarbeiten.
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