Während der römische Kaiser Vespasian (
Anthony Hopkins) im ersten Jahrhundert nach der Zeitwende die Geschicke Roms führt und bereits seine Söhne Titus (
Tom Hughes) und Domitian (
Jojo Macari) in seinem Schatten bereitstanden, die Amtsgeschäfte zu übernehmen, hoffen im Umfeld der Gladiatorenspiele und Wagenrennen Roms Emporkömmlinge auf ihre Chance für politischen Aufstieg. Schließlich hatte keiner von Vespasians Vorgängern die Kaiserwürde an einen eigenen Nachkommen weitergeben können.
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