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Die UEFA Europa League ist neben der UEFA Champions League der zweite durch die UEFA durchgeführte Europapokalwettbewerb für Fußballmannschaften. Sie wurde 1971 unter dem Namen UEFA Cup gegründet und ursprünglich in allen Runden im K.-o.-System mit Hin- und Rückspielen ausgetragen.

Seit dem Spieljahr 2003/04 findet nach der ersten Runde eine Gruppenphase statt. Bis auf diese Gruppenphase wird der Wettbewerb weiter im K.-o.-System durchgeführt. Seit 1998 wird der Gewinner nicht mehr in zwei, sondern in einem Finalspiel an einem neutralen Ort ermittelt. Teilnahmeberechtigt sind die Vereine, die in ihrer Liga auf die Qualifizierten für die Champions League folgen, sowie die Sieger der nationalen Pokalwettbewerbe. Damit ist jeder der 53 Mitgliedsverbände der UEFA berechtigt, Mannschaften in den UEFA-Pokal zu entsenden.

Den heutigen Namen erhielt der Wettbewerb nach der Saison 2008/09. Neben dem Namen wurde auch der Modus geändert. Es treten nun 48 Mannschaften in der Gruppenphase gegeneinander an; die Runde davor zählt nicht mehr zum Hauptwettbewerb, sondern zur Qualifikation. Bis auf den Titelverteidiger gibt es keine direkt für die Gruppenphase gesetzten Mannschaften. Die Umbenennung verfolgte in erster Linie das Ziel, den „Markenwert“ des UEFA-Pokals gegenüber der Champions League zu steigern.

Die Rekordsieger sind mit jeweils drei Titeln Inter Mailand, Juventus Turin und der FC Liverpool. Der Gewinner des UEFA-Pokals bzw. der Europa League spielt seit 2000 gegen den Sieger der UEFA Champions League um den Europäischen Supercup.