Der Spieler übernimmt die Kontrolle über eine Reihe von Vögeln, die ihre von Schweinen geklauten Eier zurückholen wollen. In jedem Level gilt es, mithilfe einer Schleuder die Vögel auf Holz-, Stein- und Glasbauten zu schießen, in denen sich die Schweine verstecken. Für jedes zerstörte Objekt werden Punkte vergeben. Primäres Ziel eines jeden Levels ist es, alle Schweine zu vernichten. Bei Vollendung eines Levels werden abhängig von der erreichten Punktzahl bis zu drei Sterne vergeben. Das Sammeln von drei Sternen in jedem Level ist ein optionales Ziel. Im Spielverlauf werden neue Vögel mit individuellen Eigenschaften freigeschaltet. Art, Anzahl und Reihenfolge der Vögel ist für jeden Level vorbestimmt. Jedes Level ist beliebig wiederholbar.
Im März 2011 erschien mit Angry Birds Rio eine weitere Variante mit 60 Leveln, die sich an dem Animationsfilm Rio, der im April 2011 in den Kinos anlief, orientiert. Mittlerweile besitzt das Spiel durch mehrere Updates 165 Level. Des Weiteren gibt es in Angry Birds Rio 15 weitere "versteckte" Level, welche durch den Kauf des Film Rio per Code freigeschaltet werden oder durch einen Schuss eines Angry Birds an eine bestimmte Stelle aktiviert werden.
- / - / 8,7